코골이란 상기도의 일부분이 좁아져서 공기 흐름이 빨라지고 이로 인해 약한 부위가 떨리면 서 발생하는 소리입니다. 코골이 환자의 50%에서 수면무호흡증을 동반하는 양상을 보입니 다.
폐쇄성 수면무호흡증이란 수면 중에 상기도의 일부분이 좁아져서 막히는 현상이 발생하고 이로 인해 호흡을 할 수 없는 상태가 발생하게 되는 경우를 말합니다. 폐쇄성 수면무호흡증에는 다양한 원인이 있는데 구조적 원인으로는 하악이 작고 뒤로 밀려 있는 경우, 혀가 크고 두터운 경우, 편도 및 아데노이드의 비대, 목젖이 길고 굵은 경우, 코 막힘이 있는 경우(비중격 만곡증 및 하비갑개 비후) 등 상기도가 해부학적으로 좁은 경우가 있으며, 소아의 경우 편도 및 아데노이드 비대로 인한 코골이 및 수면무호흡이 80% 가량 됩니다.
턱 및 복부 미만, 나이, 호르몬 등도 원인이 될 수 있습니다. 연령이 증가할수록 발생률이 증가하고, 여성의 경우 폐경 이후 증상이 발생하거나 또는 악화되기도 합니다. 폐쇄성 수면무호흡증의 증상으로는 심한 코골이(빈번한 코골이), 수면 중 무호흡, 피곤함(만 성 피로), 아침 두통, 주간 졸림, 입마름, 기억력 감퇴, 집중력 저하, 치매, 야뇨증, 기분장애 (짜증, 우울감) 등이 있습니다. 또한 심혈관계 질환 유병률이 증가할 수 있는데, 수면중무호 흡증은 교감신경계를 흥분시키고 빈번한 저산소증을 유발시켜 고혈압, 협심증, 심근경색, 뇌 졸중 등 심각한 심혈관계 합병증의 위험률을 증가시키며, 제 2형 당뇨병이 발생할 수도 있습니다.
진단을 위한 검사로는 설문지 및 문진을 통해 증상을 파악하고, 내시경 검사 및 수면다원검 사를 시행합니다. 내시경 검사는 수면 중 내시경 촬영을 통해 기도 중 좁아지는 부위를 확 인하며, 수면다원검사는 수면무호흡증의 존재 및 중증도 평가 등 정확한 수면의 평가를 위한 검사입니다. 병원에서 하룻밤을 자면서 수면의 전 과정을 조사합니다. 자는 동안 호흡, 맥박, 움직임, 코골이, 혈중 산소 포화도, 뇌파 등을 측정합니다. 폐쇄성 수면무호흡증의 치료는 크게 수술적 치료와 비수술적 치료로 나뉘어집니다. 수술적 치료는 모든 환자에게 행해지지 않으며, 수술적으로 교정 가능한 이상을 가진 환자에 게 적용 또는 비수술적 요법의 치료에 실패했을 경우 시행합니다. 모든 환자에게 동일한 수 술법이 적용되지 않으며, 환자에 따라 폐쇄부위를 평가하여 필요한 부분에 대해 수술적 치료 를 시행합니다.
비수술적 치료에는 양압기 사용, 구강내 장치 등이 있습니다. 양압기 사용은 수면무호흡증의 가장 확실하고 심혈관 질환의 합병증을 막는 것으로 알려진 유일한 치료입니다. 자동양압기, 고정양압기가 있으며 수면 중 상기도로 적정 공기압을 불어 넣어 기도의 확장 상태를 유지시켜주는 역할을 합니다. 구강내 장치는 아랫 턱을 앞으로 당겨서 무호흡과 코골이를 완화시키는 방법으로 중증의 수 면무호흡증 환자에게는 잘 적용하지 않습니다. 양압기 치료에 실패하거나 수술적 치료를 원 하지 않는 환자에 적용하기도 합니다. 기타 비수술적인 요법으로는 체중 조절, 측와위 수면, 금연, 금주 등이 있습니다.